Kazetové magnetofony vznikly jako reakce na potřebu zjednodušit a zpřístupnit záznam i přehrávání zvuku širokým masám. Oproti cívkovým magnetofonům, které vyžadovaly určité znalosti, manipulaci s páskem a větší prostor, měly kazetové přístroje ambici stát se snadno ovladatelným a kompaktním médiem pro každodenní použití.
Původ a účel
Kazetový systém vyvinula firma Philips v roce 1963 (Compact Cassette). Prvotním účelem byla diktovací zařízení pro kanceláře a novináře – tedy především mluvené slovo.
Brzy se však ukázalo, že i přes omezenou šířku pásku (3,81 mm) a pomalou rychlost posuvu (4,76 cm/s) je možné dosáhnout solidní kvality pro hudbu. Vývoj lepších pásek (chromové, metalické) a technologií potlačení šumu (Dolby, DNL, ANRS) umožnil jejich masové využití v hudební sféře.
Proč se rozšířily
Kompaktnost – kazeta byla malá, skladná, snadno přenosná.
Jednoduchost obsluhy – odpadlo navíjení cívek, páska byla chráněná v kazetovém pouzdře.
Cena – levnější než cívková média i přístroje.
Masová výroba – vhodné pro nahrávací průmysl (hudba na kazetách), domácí záznam i autorádia.
Rozvoj hi-fi kazetových decků – v 70.–80. letech se kvalita natolik přiblížila cívkovým přístrojům, že pro běžného posluchače rozdíl nebyl zásadní.
Výhody oproti cívkovým magnetofonům
Přenosnost – menší rozměry, možnost bateriového provozu (kazetové „walkmany“, radiomagnetofony).
Jednoduchost – páska chráněná kazetou, nehrozilo snadné zamotání jako u cívek.
Nižší cena – dostupnější pro domácnosti.
Standardizace – jednotný formát (Compact Cassette) kompatibilní napříč značkami.
Nevýhody oproti cívkovým magnetofonům
Kvalita zvuku – menší šířka pásku a nižší rychlost › horší poměr signál/šum, menší dynamika, užší frekvenční rozsah (zlepšeno až s Dolby, lepšími páskami a kvalitními decky).
Životnost – vyšší opotřebení pásky, vyšší náchylnost na mechanické problémy (zatažení pásku, zkroucení).
Možnosti úprav – profesionální práce (střih, vícestopé nahrávání) byla u cívek jednodušší a kvalitnější.
Kazetové magnetofony v Československu
Domácí výroba Tesla. První modely na přelomu 60./70. let, například stolní B60 a přenosný A3 až po Hi-fi decky vyšší třídy (např. Tesla SM 260, SM 261) nabízely už stereo, Dolby a solidní kvalitu.
Oblíbené byly také radiomagnetofony, ale o tom v jnié rubrice.
Výroba v rámci RVHP
Kromě Tesly se dovážely kazetové magnetofony z NDR (RFT), Maďarska (Videoton, BRG) nebo Polska (Unitra).
Tyto výrobky pokrývaly nižší až střední třídu a byly dostupnější než západní značky.
Tuzex nabízel kvalitní západní přístroje, které byly snem mnoha hudebních nadšenců: Sony, Philips, Akai, Technics, JVC, Pioneer, Grundig, Uher aj.